Neutral pH soap: Is this really the best choice?

 You probably heard that phrase before: « If you have dry or sensitive skin, choose a neutral pH soap. »

At first glance, counsel seems logical. After all, the skin has a naturally slightly acidic pH. So one might think that a soap with a neutral pH better respects its natural balance.

Yet reality is a little more complex. pH is an interesting criterion, but it is not enough to determine whether a product is suitable for your skin. Two cleaners may have a pH similar while providing very different sensations after the shower.

If you have the skin that shoots, irritation, oily skin that detachs easily or skin sensitive that reacts to any change, choosing only a neutral pH is not always the better solution.

In this article, you will understand:

• what the pH of a soap really is;

• why a real soap cannot be at neutral pH;

• the difference between traditional soap and soap free (or trade union) ;

• what criteria to look at before choosing a cleanser suitable for your skin.

The objective is not to say that soap pH neutral is bad. It can perfectly suit some people. On the other hand, it is important to understand that the softness of a soap does not depend solely on its pH.

Why is everyone looking for neutral pH soap?

When someone is looking for him, it's not usually because he's interested in chemistry.

He is mainly looking for a solution daily discomfort.

By example :

• after the shower ;

• redness that appears easily;

• a skin dry despite the application of a cream;

• sensitive skin that reacts to many products;

• oily skin that becomes shiny a few hours after cleaning.

The pH is then presented as the miracle solution.

Many brands also highlight the following:

• « Neutral pH » ;

• « respect the natural balance of the skin » ;

• « suitable for all skins ».

These arguments can reassure us. Yet they only tell part of the story.

To understand why, we must first go back to a simple notion: what is pH?

What is a neutral pH soap ?

The pH measures the acidity or basicity of a product on a scale ranging from 0 to 14.

• a pH less than 7 is acid ;

• a pH of 7 is neutral;

• a pH greater than 7 is basic or alkaline.

The skin, on the other hand, naturally possesses a film hydrolipidic slightly acidic. Its pH is usually around 4.5 to 5.5.

This mild acidity contributes to the proper functioning of the skin barrier. It helps in particular to limit the proliferation of certain micro-organisms and helps to maintain thenatural balance of the Skin.

It is from this observation that a very common idea arose:

If the skin is slightly acidic, soap with the same pH should be used.

The idea seems logical.

Yet it forgets an essential detail: a true soap cannot have a pH of 5.5 or a neutral pH.

Why a real soap can't be at neutral pH

A traditional soap is obtained thanks to a reaction chemical called saponification.

The oils plant reactions with a strong base. This reaction turns oils into soap and naturally produces glycerine.

The result is always a mildly alkaline soap.

In other words, a cold or hot saponification soap naturally has a pH above 7.

Il ne s’agit pas d’un défaut de fabrication.

C’est simplement la conséquence de la chimie du savon.

Si l’on abaissait son pH jusqu’à 5 ou 6, le savon commencerait à se décomposer et perdrait ses propriétés nettoyantes.

C’est pourquoi un véritable savon ne peut pas être commercialisé comme un solid au pH neutre.

Cette précision surprend souvent, car de nombreux produits vendus sous le nom de « savon » affichent pourtant un pH proche de celui de la peau.

En réalité, il ne s’agit généralement pas de savons au sens chimique du terme.

La plupart sont des syndets, également appelés savons sans savon.

Savon neutre, savon sans savon et syndet : quelles différences ?

Ces trois expressions sont souvent utilisées comme si elles désignaient exactement la même chose. Pourtant, il existe une nuance importante.

Un pH neutre désigne généralement un produit nettoyant dont le pH est proche de 7 ou parfois du pH naturel de la peau. Dans les rayons, cette expression sert surtout à rassurer les personnes qui recherchent un produit doux pour la douche.

Mais, dans la majorité des cas, ce produit n’est pas un véritable savon.

Un vrai savon résulte d’une réaction de saponification entre des huiles et une base. Il possède naturellement un pH basique. Il ne peut donc pas être à pH neutre sans perdre sa structure.

Le savon sans savon, quant à lui, ne contient pas de savon au sens chimique du terme. Il est formulé à partir d’agents nettoyants appelés tensio-actifs.

Le mot syndet vient de l’expression anglaise synthetic detergent. Il désigne cette même famille de nettoyants sans savon.

Autrement dit :

• un syndet est un savon sans savon ;

• un savon sans savon peut être formulé à pH neutre ou à pH physiologique ;

• un véritable savon saponifié n’est pas à pH neutre.

La confusion vient surtout du fait que le mot « savon » est couramment utilisé pour parler de tous les produits solides destinés à laver la peau.

Pourtant, un pain dermatologique, un syndet solide et un savon saponifié à froid ne sont pas fabriqués de la même manière.

Ils ne nettoient pas non plus grâce aux mêmes agents.

Comment reconnaître un syndet ?

Un syndet peut se présenter sous forme de pain solide, de gel douche ou de gel lavant.

Sa formule contient généralement plusieurs tensio-actifs. Ce sont eux qui permettent à l’eau d’éliminer les salissures, le sébum et certaines impuretés présentes à la surface de la peau.

Selon les tensio-actifs choisis et leur concentration, le produit peut être très doux ou, au contraire, plus détergent.

C’est un point essentiel : la mention pH neutre ne suffit pas à garantir la douceur d’une formule.

Deux produits peuvent afficher le même pH tout en contenant des agents nettoyants très différents.

Le pH physiologique est-il réellement neutre ?

Il faut également distinguer le pH neutre du pH physiologique.

Un pH neutre correspond à 7.

Or le pH naturel de la peau est légèrement acide. Il se situe le plus souvent autour de 4,5 à 5,5, même s’il varie selon la zone du corps, l’âge, la transpiration et de son état.

Un produit annoncé comme étant « au pH de la peau » n’est donc pas réellement neutre. Il est légèrement acide.

Les mentions commerciales entretiennent parfois cette confusion en utilisant indifféremment :

• pH neutre ;

• pH doux ;

• pH physiologique ;

• respecte le pH naturel de ton épiderme.

Ces expressions ne signifient pas toujours la même chose.

C’est pour cette raison qu’il vaut mieux regarder la formule complète plutôt que de s’arrêter à une seule mention sur l’emballage.

Savon surgras ou pH neutre : lequel choisir ?

Il n’existe pas de réponse universelle.

Le choix le plus approprié dépend avant tout de toi, de ses besoins et de la façon dont le produit est formulé.

On oppose souvent le pH neutre et le savon surgras. Pourtant, ces deux produits ne cherchent pas à atteindre leur objectif de la même manière.

Le pH neutre mise principalement sur un pH proche de celui de ta peau afin de limiter les perturbations de son équilibre naturel.

Le savon surgras, lui, agit autrement. Grâce à son excès d’huiles végétales et à la glycérine naturellement produite lors de la cold saponification, il cherche à nettoyer tout en limitant la sensation de sécheresse après le lavage.

Autrement dit, ces deux approches poursuivent souvent le même objectif : préserver ton confort.

La différence se situe davantage dans leur mode d’action que dans leur efficacité.

C’est pourquoi il est difficile d’affirmer que l’un est systématiquement mieux que l’autre.

Une peau qui supporte très bien un savon surgras pourra ne pas apprécier un savon sans savon, et inversement.

Les tensioactifs : un critère souvent plus important que le pH

Lorsque l’on parle de douceur, on évoque presque toujours le pH.

Pourtant, les dermatologues s’intéressent également aux tensio-actifs, car ce sont eux qui réalisent le nettoyage.

Les tensio-actifs possèdent une double affinité : une partie attire l’eau, l’autre les corps gras présents sur ta barrière cutanée. Ils permettent ainsi d’éliminer le sébum, la transpiration et les impuretés au rinçage.

Tous les tensioactifs ne se ressemblent pas.

Certains nettoient de manière très énergique. D’autres sont beaucoup plus doux.

Deux gels douche au pH neutre peuvent donc procurer des sensations très différentes simplement parce qu’ils n’utilisent pas les mêmes agents nettoyants.

C’est une idée essentielle à retenir :

Le pH renseigne sur le ph d’un produit. Il ne renseigne pas sur la dureté de ses tensio-actifs.

Choisir un nettoyant uniquement parce qu’il affiche « pH neutre » revient donc à ne regarder qu’une seule pièce du puzzle.

The film hydrolipidique : le véritable allié de ton confort.

La surface de ton épiderme est protégée par une fine couche composée d’eau, de sébum et de lipides.

On l’appelle le film hydrolipidique.

Cette protection naturelle joue plusieurs rôles essentiels :

• elle limite la perte en eau ;

• elle participe au maintien de la barrière cutanée ;

• elle protège la l’épiderme des agressions extérieures ;

• elle contribue à maintenir l’équilibre du microbiote cutané.

Après une douche, cette protection se reconstitue naturellement.

Cependant, lorsqu’il est fragilisé de façon répétée, la peau peut devenir inconfortable.

Elle tire davantage. Elle peut devenir plus sèche. Certaines personnes constatent également davantage de rougeurs ou une peau plus réactive. Le rôle d’un bon nettoyant n’est donc pas seulement d’éliminer les impuretés. Il doit aussi respecter autant que possible ce film protecteur. Et c’est justement là que la formulation complète prend tout son sens.

Pourquoi certaines peaux restent sèches malgré un pH neutre ?

Beaucoup de personnes pensent avoir trouvé l’alternative en achetant un savon au pH neutre.

Pourtant, quelques semaines plus tard, leur épiderme continue de tirailler.

Why?

Parce que le problème ne vient pas toujours du pH.

si elle est sèche, elle manque avant tout de lipides. Si elle est déshydratée, elle manque d’eau. Si elle est sensible, elle possède souvent une film fragilisée.

Dans ces situations, remplacer simplement son nettoyant par un produit au pH neutre ne suffit pas forcément.

Le confort dépend également :

• de la fréquence des douches ;

• de la température de l’eau ;

• de la qualité des ingrédients ;

• de la présence ou non d’un surgras ;

• des soins appliqués après la douche.

C’est pour cette raison que certaines personnes retrouvent une barrière cutanée confortable avec un savon surgras, alors que d’autres préfèrent un savon à ph neutre.

Il ne s’agit pas de savoir quel produit est « le mieux ».

Il s’agit de trouver celui qui répond réellement aux besoins de ta barrière cutanée.

Quel savon choisir selon ton type de peau ?

Plutôt que de te demander si un produit est au pH neutre, pose-toi les bonnes questions.

elle est sèche

Privilégie un nettoyant qui laisse une sensation de confort après la douche. Un savon surgras riche en huiles végétales ou un syndet formulé avec des tensio-actifs doux peuvent tous deux convenir.

L’essentiel est que tu ne ressentes pas, de tiraillement pas après le lavage.

elle est sensible

Choisis une formule simple. Moins il y a d’ingrédients, plus il est facile d’identifier ceux qui lui conviennent.

Évite également de multiplier les produits si tu réagis facilement.

Elle est grasse

Une erreur fréquente consiste à utiliser un nettoyant très agressif pour éliminer le sébum.

En réalité, décaper ta peau peut provoquer une surproduction de sébum.

Mieux vaut choisir un nettoyant doux, capable de nettoyer efficacement sans déséquilibrer la peau.

Tu ne sais pas quel est son type;

Commence par observer ses réactions après la douche.

Tiraille-t-elle ? Gratte-t-elle ? Brille-t-elle rapidement ? Rougit-elle facilement ?

Ces observations t’aideront bien plus que la simple mention « pH neutre » inscrite sur un emballage.

Faut-il choisir un savon pH neutre ?

Le pH neutre peut être une excellente option pour certaines personnes. Son pH proche de celui de ton épiderme contribue à préserver son équilibre naturel et explique pourquoi il est souvent recommandé pour les sensibles.

Mais le pH ne raconte qu’une partie de l’histoire.

La douceur d’un nettoyant dépend aussi de nombreux autres critères : la qualité de sa formulation, les tensioactifs utilisés, la présence de surgras, la glycérine naturellement produite lors de la saponification à froid, ou encore les huiles végétales qui le composent.

Autrement dit, un produit ne devient pas automatiquement plus respectueux parce qu’il affiche la mention « pH neutre ».

Si tu as la peau sèche, sensible, réactive ou même grasse, prends le temps d’observer comment ton film lipidique réagit après la douche. Est-elle confortable ? Tire-t-elle ? Gratte-t-elle ? Rougit-elle facilement ?

Ces sensations sont souvent plus révélatrices que le seul pH indiqué sur l’emballage.

Le best savon n’est donc pas forcément celui qui possède le pH le plus proche de celui de ton épiderme. C’est avant tout celui qui respecte les besoins de ta peau au quotidien.

In summary

✔ Un véritable savon ne peut pas être à pH neutre.

✔ Les produits présentés comme savons pH neutres sont le plus souvent des savons sans savon, aussi appelés syndets.

✔ Le pH est un critère important, mais il ne suffit pas à lui seul à évaluer la dureté ou non d’un nettoyant.

✔ Les tensioactifs, le surgras, la glycérine et la qualité de la formulation jouent également un rôle essentiel.

✔ Le better choix dépend de ton type de peau et de la façon dont elle réagit après le lavage.

Questions fréquentes sur le savon pH neutre

Un savon neutre est-il better pour toi ?

Pas forcément. Le pH est un élément à prendre en compte, mais la douceur d’un nettoyant dépend aussi de ses tensioactifs, de sa formulation et de la présence éventuelle de surgras.

Un vrai savon peut-il être à pH neutre ?

Non. Un savon obtenu par saponification est naturellement alcalin. S’il était ramené à un pH neutre, il ne conserverait plus les propriétés d’un savon.

Quelle est la différence entre un savon et un savon sans savon ?

Un savon traditionnel résulte d’une réaction de saponification entre des huiles et une base. Un savon sans savon, ou syndet, est formulé à partir de tensioactifs et peut être ajusté à un pH proche de celui de ton épiderme.

Un savon surgras est-il à pH neutre ?

Non. Un savon surgras fabriqué par saponification reste alcalin. Son confort provient principalement de son surgras, de sa glycérine naturelle et de sa formulation, et non de son pH.

Quel savon choisir pour un épiderme sec ou sensible ?

Il n’existe pas de réponse universelle. Privilégie un nettoyant qui respecte ton epiderme, laisse une sensation de confort après la douche et possède une formulation adaptée à tes besoins.